Birželio 17–19 dienomis šalies keliais dundės tradicinis ralis „Aplink Lietuvą“, kurio dalyviai kovos dėl garbingiausio kiekvieno sportininko kolekcijos trofėjaus – Prezidento taurės.
Šių seniausių šalyje automobilių sporto varžybų ištakos yra 1931 metai, kai liepos 24 dieną 14 automobilių ir 12 motociklų kolona iš Kauno pradėjo pirmas maratonines lenktynes aplink Lietuvą. Neatsitiktinai šią datą Lietuvos automobilių sporto federacija laiko oficialia automobilių sporto šalyje pradžia.
Tačiau šiemet šio ralio nugalėtojams bus įteikta 31-oji Prezidento taurė. Mat prieškario Lietuvoje surengti tik trys tokie raliai, o šaliai netekus nepriklausomybės nutrūko ir lenktynių rengėjo Lietuvos automobilių klubo veikla.
Ją atgaivinus 1996 metais, prabėgus lygiai 65 metams nuo pirmų tokių lenktynių, vėl pradėti rengti ir garsieji raliai „Aplink Lietuvą“.
Laikantis ilgametės tradicijos raliui „Aplink Lietuvą“ startas duodamas Kaune, Rotušės aikštėje, iš kurios pirmas ekipažas į trasą pajudės birželio 17 dieną, 9.30 val.
Ralis „Aplink Lietuvą“ neaplenks ir Kupiškio, kurį sportininkai pasieks iš Rokiškio, čia varžęsi greitajame slalome asfalto trasoje.
Kupiškyje jų laukia dar vienas, jau penktasis, antrą varžybų dieną žvyrinis greičio ruožas. Šį kartą ralio „Aplink Lietuvą“ dalyvius egzaminuos garsioji Uoginių kroso trasa, kurioje pirmas ekipažas startuos birželio 18 dieną, 15 val.
Čia sportininkai varžysis dėl Kupiškio rajono savivaldybės mero Dainiaus Bardausko taurės.
Iš viso šiemetinio ralio „Aplink Lietuvą“ maršrutai nusidrieks 1130 kilometrų.
Ralis finišuos sekmadienį, birželio 19 dieną, 15 val., Vilniuje priešais prezidentūrą, S. Daukanto aikštėje.
Juozas MAŽEIKIS,
Ralio „Aplink Lietuvą“ spaudos centro vadovas