Medikas profesorius Juozas Manelis gimė 1935 metais liepos 10 d. Salamiestyje Vito ir Faustinos Manelių šeimoje. Pradžios mokyklą lankė Dotnuvoje. 1944 metais su tėvais pasitraukė į Vakarus.
Mokėsi Spakenbergo lietuvių gimnazijoje. 1948 m. atvyko į Jungtines Amerikos Valstijas ir gyveno Čikagoje. Studijavo Ilinojaus universitete, čia įgijo filosofijos bakalauro laipsnį. 1960 metais baigė Ilinojaus medicinos mokyklą. Specializavosi keliose Čikagos ligoninėse, įgijo chirurgo kvalifikaciją. Vėliau tobulino krūtinės ląstos chirurgijos žinias Vašingtono bei Hiustono medicinos institutuose.
„Kupiškėnų enciklopedijos“ duomenimis, J. Manelis tarnavo JAV ginkluotosiose pajėgose karo gydytoju: buvo NATO pajėgų ligoninės Briuselyje Chirurgijos skyriaus vedėjas, JAV karo ligoninės Saigone (Vietnamas) direktorius ir Chirurgijos skyriaus vedėjas, JAV karo ligoninės Feniksvilyje (Pensilvanija) Krūtinės ląstos chirurgijos skyriaus vedėjas ir krūtinės ląstos chirurgas, Medicinos centro Travis mieste (Kalifornija) vyriausiasis krūtinės ląstos chirurgas. Nuo 1969 metų – majoras, nuo 1971 – pulkininkas leitenantas, nuo 1983 metų – pulkininkas. Už pasižymėjimą Vietnamo kare apdovanotas Bronzinės žvaigždės medaliu. Nuo 1983 metų dirbo Vašingtono Andrew Air Force Base, taip pat buvo Betezdos (Merilendas) klinikinės chirurgijos profesorius. Praktikuodamas Rokfortde (Ilinojus) dėstė Ilinojaus universitete.
J. Manelis mirė 1986 metais sausio 18 dieną Travyje, JAV, nuo širdies priepuolio.
Tai vienintelis lietuvis, palaidotas nacionalinėse Arlingtono kapinėse Vašingtone.
——-
Autorius: Jurgita BANIONIENĖ